Han vidste det godt: Her er Steve Irwins sidste ord

Den 4. september 2006 blev en af verdens mest elskede dyreelskere, Steve Irwin, revet bort under dramatiske omstændigheder. I dag, 17 år senere, står hans navn stadig som et symbol på mod, nysgerrighed og kærlighed til dyrelivet – men også som en påmindelse om, hvor hurtigt livet kan forandres.

Det var ellers slet ikke meningen, at Steve Irwin den dag skulle have været til søs. Vejret havde aflyst optagelserne til programmet Ocean’s Deadliest, og derfor besluttede han og et lille hold – blandt dem kameramanden Justin Lyons og instruktøren John Stainton – at udnytte tiden med nogle fredelige optagelser af pilrokker til datteren Bindis program Bindi the Jungle Girl.

Hvad der skulle have været en stille dag med et roligt havdyr, endte i en tragedie. Da Steve svømmede hen over en stor pilrokke, reagerede den voldsomt og stak ham gentagne gange i brystet. Kameraholdet fortsatte med at filme, som det altid var blevet instrueret – men først da Justin vendte kameraet mod Steve igen og så blodet, gik alvoren op for dem.

Det skriver Mirror.

Holdet fik ham hurtigt op i en gummibåd og satte kurs mod hovedskibet. Her kæmpede Steve for livet, mens vennerne forsøgte at holde ham vågen. Men situationen var kritisk.

Justin har senere udtalt: "Han havde svært ved at trække vejret. Selv hvis vi havde været på et hospital med det samme, havde vi nok ikke kunnet redde ham på grund af hjertets skader."

I det stille kaos på båden, omgivet af panik og desperation, sagde Steve Irwin sine sidste ord til Justin: "Jeg dør."

Der findes stadig én kopi

Den tragiske hændelse blev filmet fra start til slut – nøjagtig som Steve ønskede det. Hans princip var klart: Kameraet måtte aldrig slukkes, uanset hvad. Men denne gang blev det for meget, selv for dem, der kendte ham bedst. John Stainton, som var både ven og instruktør, har senere sagt: "Jeg mener, det burde destrueres. Jeg har set det, og jeg ønsker aldrig at se det igen."

Myndighederne modtog optagelserne som en del af efterforskningen, og i 2007 blev alle kopier angiveligt destrueret – undtagen én. Den sidste version blev givet til Irwins enke, Terri, som stadig har den i sin besiddelse, men har aldrig set den.

Terri Irwin har gjort det klart, at hun ikke ønsker at se optagelsen – og heller ikke ønsker, at andre gør det. I et interview udtalte hun: "Jeg har aldrig set den rigtige optagelse. Hvorfor skulle jeg? Jeg kender omstændighederne omkring min mands død." Hun udtrykte også sin lettelse over, at deres børn ikke var med på båden den dag. "Det ville have været traumatiserende for dem."

Kort efter Steves død begyndte en falsk video at florere online, der påstod at vise hans sidste øjeblikke. Videoen blev set af millioner, og Terri beskrev det som "en udnyttelse af folks sorg".