Fire år på flugt: Nye billeder viser hvordan Tom Phillips og børnene boede i vildmarken

Tom Phillips og hans tre børn overlevede i fire år på primitive lejre, inden eftersøgningen endte fatalt.

Politiet i New Zealand har frigivet fotos fra den campingplads, hvor Tom Phillips levede skjult med sine tre børn. Stedet ligger dybt i bushen og viser de barske forhold, familien overlevede under.

Fire år i vildmarken

Phillips forsvandt i 2021 med børnene efter en forældremyndighedstvist. I næsten fire år undgik han myndighederne, inden eftersøgningen endte i en fatal konfrontation.

Skudveksling foran butik

Tidligere på ugen blev Phillips opsporet uden for en landbrugsbutik i Piopio. Han åbnede ild mod politiet, og en betjent blev hårdt såret, inden Phillips selv blev dræbt.

Børn fundet i sikkerhed

Efter skudopgøret lokaliserede myndighederne de tre børn – Jayda, Maverick og Ember – på en afsidesliggende lejr. De blev fundet uskadte og er nu i børneværnets varetægt.

Livet i skjul

Ifølge politiet havde Phillips opbygget et netværk af primitive lejre med telte og basale forsyninger. ATV’er og stier i terrænet gjorde det muligt for ham at undslippe gentagne eftersøgninger.

Politiet: Vi var tæt på

Politichef Richard Chambers sagde i en pressemeddelelse: “Det er meget sandsynligt, at vi har været meget, meget tæt på at finde dem. De har været på farten og dybt inde i bushen.”

Morens følelsesladede bøn

Kort før tragedien bad Phillips’ mor ham offentligt om at vende hjem.

I et håndskrevet brev udtrykte hun sin sorg over at have mistet kontakten til både søn og børnebørn.

Retsmedicinsk efterforskning

Politiet har fundet flere skydevåben på stedet, heriblandt det våben, Phillips brugte. Undersøgelserne fortsætter i området, hvor flere gerningssteder stadig er afspærret.

Støtte til såret betjent

Den betjent, der blev skudt i hovedet, er fortsat i kritisk tilstand på hospitalet. Politiets øverste ledelse har besøgt ham og rost indsatsen fra kollegerne på stedet.

Efterspillet i lokalsamfundet

Myndighederne mener, at Phillips i perioder fik hjælp fra lokale.

Flere efterforskninger er nu i gang, men politiet understreger, at børnene er i sikkerhed og får støtte til at komme videre.