Farvel til julens ikoniske stemme: Chris Rea er død

Musikverdenen har mistet en af sine helt store stemmer. Chris Rea, der for mange er uløseligt forbundet med julen gennem klassikeren Driving Home for Christmas, er død, 74 år gammel. Det har familien bekræftet.

Den britiske sanger og guitarist fra Middlesbrough var aldrig den type, der søgte rampelyset. Tværtimod beskrev han sig selv som en tilbageholdende kunstner, der helst lod musikken tale. Alligevel blev han verdenskendt – ikke mindst for sangen, som år efter år dukker op, når julen nærmer sig.

Ironisk nok var Chris Rea i sin tid skeptisk over for netop den sang, der senere skulle blive hans største hit. Han var imod pladeselskabets ønske om at udgive nummeret, men har senere erkendt, at han var glad for beslutningen, da sangen udkom i 1986. I dag, næsten 40 år senere, formår nummeret stadig at finde vej ind på de britiske hitlister og lå i år igen blandt de 40 mest spillede julesange.

Sangen blev skrevet under særlige omstændigheder, mens Chris Rea havde kørselsforbud, og den har siden fået status som et fast musikalsk følgeskab for mange, der sætter sig bag rattet op til jul.

Chris Rea var først og fremmest bluesmusiker og en stolt guitarist. I løbet af sin lange karriere udgav han 25 soloalbums, og to af dem nåede helt til tops på den britiske albumhitliste. Hans hæse stemme og rolige udtryk gjorde ham til noget helt særligt i en tid, hvor mange andre popstjerner gik en mere prangende vej.

Fik kræft allerede som 33-årig

Bag succesen gemte der sig dog også et liv præget af alvorlig sygdom. Allerede som 33-årig fik han konstateret kræft i bugspytkirtlen. Senere fulgte både leveroperationer og et slagtilfælde, men han fortsatte trods modgangen med at skabe musik.

Familien har netop bekræftet, at han nu er gået bort i en alder af 74 år.

Det skriver BBC.

Efter meldingen om hans død på hospitalet efter kort tids sygdom er hyldesterne strømmet ind. På hans officielle profiler lyder det blandt andet: “Chris’ musik har været soundtracket til mange menneskers liv, og hans arv vil leve videre gennem de sange, han efterlader.”

Også tv-værten Timmy Mallett har sendt en personlig hilsen. På det sociale medie X skriver han: “Chris kører hjem til jul nu og synger for vores nærmeste og kæreste.” Han fortæller samtidig, at han købte Chris Reas hus i 1991, og at en julehilsen skrevet af sangerens døtre stadig kan ses på garagevæggen. Mallett afslutter sin hyldest med ordene: “Taknemmelig for hans vidunderlige, hæse stemme. Gud velsigne dig, Chris.”

Chris Rea efterlader sig et musikalsk bagkatalog, der for mange – især i juletiden – vil leve videre længe endnu.