Hantavirus skaber frygt: Nu dukker Bill Gates' isnende advarsel op igen

Et nyt sygdomsudbrud på et krydstogtskib har igen sat fokus på frygten for fremtidige pandemier – og samtidig fået en tidligere advarsel fra Bill Gates til at dukke op igen.

Tre personer har mistet livet i forbindelse med et udbrud af hantavirus, som er blevet koblet til et skib, der afgik fra Argentina for omkring en måned siden. Flere passagerer blev undervejs ramt, og over 150 mennesker endte med at være strandet ud for Kap Verde, før skibet senere fik lov til at lægge til på De Kanariske Øer.

Det skriver Newsner.

Ifølge Verdenssundhedsorganisationen er der bekræftet få tilfælde, og myndighederne understreger, at situationen ikke forventes at udvikle sig til noget større. Alligevel er der sat gang i omfattende smitteopsporing, da nogle rejsende nåede at forlade skibet, før sygdommen blev opdaget.

Mistanken går på, at smitten kan være opstået under en udflugt i Argentina, hvor passagerer blandt andet besøgte et område med affald.

Kom med særlig advarsel

Midt i udviklingen har et ældre interview med Bill Gates fået nyt liv på sociale medier. Her pegede han på, at verden stadig ikke er tilstrækkeligt rustet til at håndtere en ny global sundhedskrise.

"Vi bør være bedre forberedt, det er op til regeringerne at tænke fremad på borgernes vegne," lød det fra Microsoft-stifteren, som samtidig advarede om, at næste pandemi potentielt kan blive mere alvorlig end den seneste.

Hans udtalelser har fået ekstra opmærksomhed i lyset af de aktuelle hændelser, selv om sundhedsmyndighederne forsøger at dæmpe bekymringen.

Fra WHO lyder det, at der ikke er tale om en situation, der kan sammenlignes med covid-19, men at sygdommen i sig selv er alvorlig.

"Det er ikke den næste covid, men det er en alvorlig infektionssygdom. Hvis man bliver smittet – hvilket er sjældent – kan det være dødeligt. Folk på skibet er meget bange, og det er forståeligt," siger epidemiolog Maria Van Kerkhove.

Hun understreger samtidig, at risikoen for den brede befolkning er begrænset, og at langt de fleste aldrig vil blive udsat for smitten.

Selv om myndighederne altså forsøger at berolige, er sagen endnu et eksempel på, hvor hurtigt bekymringer om nye sygdomme kan sprede sig – ikke mindst i en tid, hvor minderne om en global pandemi stadig er friske hos mange.