Kong Haakons første officielle besøg trækker overskrifter: Derfor er det ikke tilfældigt

Når Norges nye konge tirsdag besøger Narvik, er det ifølge landets tidligere forsvarschef langt fra et tilfældigt valg. Han mener, at der ligger vigtige overvejelser bag beslutningen.

Der er en ganske særlig grund til, at Norges kong Haakon har valgt netop Narvik som destination for sit første officielle besøg.

Det mener i hvert fald Harald Sunde, der fra 2009 til 2013 var Norges forsvarschef.

Over for det norske medie Dagbladet peger han på, at byen spiller en afgørende rolle for både Norges og nabolandenes sikkerhed.

"Jeg tror ikke, at vores nye konge overlader noget til tilfældighederne. Dette besøg er nok nøje gennemtænkt og overvejet," siger Harald Sunde til Dagbladet.

Har en særlig betydning

Narvik er ikke blot en norsk by med en vigtig historie. Byens placering gør den også særdeles betydningsfuld i en tid, hvor sikkerheden i Norden har fået øget opmærksomhed.

Under Anden Verdenskrig var Narvik centrum for voldsomme kampe i 1940, og den historiske betydning er ifølge Harald Sunde stadig værd at huske.

Men det er især nutidens situation, der gør kongens besøg bemærkelsesværdigt.

Efter at både Sverige og Finland er blevet medlemmer af NATO, har Narvik fået en vigtig rolle i forhold til transport og militært beredskab.

Byens havn er blandt andet udpeget som en af fire nordiske havne, der kan tage imod militære forstærkninger fra allierede lande.

Samtidig er havnen et centralt sted for udskibning af mineralressourcer fra Norge og resten af Skandinavien.

Glæder den tidligere forsvarschef

Harald Sunde lægger heller ikke skjul på sin begejstring over kongens beslutning.

"Det er af afgørende betydning for beredskabet og militære forstærkninger og har stor betydning for hele regionen. Derfor støtter jeg vores nye konge i at sætte fokus på Narvik. Jeg er meget glad for, at han har valgt netop denne by," siger Harald Sunde.

Han håber samtidig, at det kongelige besøg kan få både almindelige borgere og erhvervslivet til at interessere sig mere for Narviks betydning.

Den tidligere forsvarschef har selv beskæftiget sig indgående med Norges beredskab. Han stod blandt andet i spidsen for den kommission, der i 2023 fastslog, at den norske befolkning skal være bedre rustet til at håndtere fremtidige kriser.

Mere end et almindeligt kongebesøg

Narviks betydning handler dog ikke kun om havnen.

Byen har også en vigtig jernbaneforbindelse til svenske Kiruna via Ofotbanen. Ifølge Harald Sunde er forbindelsen af stor betydning for hele den nordlige del af regionen.

Netop samarbejdet på tværs af landegrænser er noget, den tidligere forsvarschef længe har været optaget af.

Når kong Haakon tirsdag kommer til Narvik, bliver der derfor også sat fokus på emner, der rækker langt ud over selve byen.

Kongehuset har oplyst, at besøget blandt andet skal handle om demokrati, beredskab og betydningen af at skabe stærke og trygge lokalsamfund.

Dermed får kongens første officielle besøg også en større sikkerhedspolitisk betydning, mener den tidligere forsvarschef.