Vidste det var sidste gang: Rørende afsløring om dronning Elizabeth

I mere end 30 år, var han tæt på den nu afdøde dronning.

Terry Pendry, der i næsten tre årtier var dronning Elizabeths trofaste hestepasser, har for nylig delt nogle af sine mest personlige og rørende minder om sin tid sammen med den afdøde monark. Hans historie giver et indblik i et unikt forhold, hvor heste spillede en central rolle – ikke bare som dyr, men som en del af dronningens liv og identitet.

Da dronningens kiste blev ført gennem Windsor ved hendes begravelse, stod Terry Pendry ved siden af den sorte fellpony, Emma, som havde fulgt dronningen de sidste 20 år. Det var et symbolsk øjeblik, hvor både han og Emma tog en sidste afsked med den kvinde, de havde fulgt så trofast.

I et interview har Pendry fortalt om deres mange rideture sammen og afsløret, hvordan han var ved dronningens side helt frem til hendes sidste ridetur, blot få uger før hun døde. Den sidste tur på Emma fandt sted ved Windsor Slot i juli 2022, og Pendry kunne mærke, at dronningens helbred var forværret. "Jeg vidste, det var sidste gang, jeg så hende. Da jeg hjalp hende af ponyen, kunne jeg mærke, hvor skrøbelig hun var blevet," husker han.

Sådan fortæller han i podcasten Rosebud.

Pendry taler med stor kærlighed om dronningens forhold til sine heste. "Hun var et naturtalent med dyr," siger han og tilføjer, at Emma havde en særlig sjette sans, når det kom til dronningen. Deres bånd var dybt, og ifølge Pendry havde dronningen været en formidabel landbrugskone eller væddeløbstræner, hvis ikke hun havde haft ansvaret for at regere Storbritannien.

Tog særligt billede

Som hendes hestepasser havde Pendry ansvaret for dronningens private heste, og han spillede en vigtig rolle i at finde Emma, som hurtigt blev en favorit hos dronningen. Efter at have redet på større heste i mange år, mente Pendry, at det var tid til, at den aldrende monark skiftede til en mindre pony – en beslutning, der viste sig at være rigtig.

På den sidste ridetur var Pendry usikker på, om han skulle tage et billede af dronningen, men han forslog det alligevel og sagde grinende til hende: "Ponyen er 26 år, og du er 96 år, så det må da være en rekord." Dronningen tog billedet med et smil, og Pendry sørgede for at aflevere det til hende senere samme dag.

Begravelsen blev også et øjeblik med mange følelser for Pendry. Det var hans idé at tage Emma med til dronningens sidste rejse gennem Windsor, men det krævede en del planlægning. Han måtte nemlig hurtigt tilbage til slottet for at være til stede, når kisten ankom.

Pendry, som blev slået til ridder af dronningen og fik titlen 'Military Knight', beskriver sit forhold til Elizabeth som nært og trygt. Selv om han officielt havde sagt farvel til hende, blev han rørt, da dronningen dagen efter deres sidste ridetur kom forbi for at sige farvel til Emma. Med et glimt i øjet drillede hun ham for at have spurgt til hendes alder dagen før.

Dronning Elizabeth vil altid blive husket som en af Storbritanniens længst siddende monarker, men for dem, der kendte hende personligt, vil hendes kærlighed til heste og dyr være en central del af hendes arv. Terry Pendrys erindringer viser, hvordan hun, selv som regent, værnede om de små øjeblikke med sine elskede dyr og dem, der passede dem.