Clinton skyder Trumps forklaring ned: Her er sandheden om bruddet med Epstein

Den tidligere amerikanske præsident Bill Clinton har kastet nyt lys over det opsigtsvækkende brud mellem Donald Trump og den senere dømte sexforbryder Jeffrey Epstein.

Under en flere timer lang afhøring foran et udvalg i Repræsentanternes Hus blev Clinton spurgt ind til sine egne kontakter til Epstein – men også til forholdet mellem Epstein og Trump. Ifølge Clinton fortalte Trump ham på et tidspunkt personligt, hvad der efter hans egen mening havde ødelagt deres venskab.

Den forklaring adskiller sig markant fra den version, som Trump senere har givet offentligt.

Det skriver Newsner.

Ifølge Clinton fandt samtalen sted ved et velgørenhedsarrangement i begyndelsen af 2000’erne. Trump havde stillet en golfbane i New York til rådighed for en turnering til fordel for Joe Torres Safe at Home Foundation, der arbejder med at bekæmpe vold i hjemmet. Her deltog både Clinton, Epstein og Trump.

Det var under dette arrangement, at Trump ifølge Clinton selv bragte emnet op.

Ifølge Clintons forklaring sagde Trump til ham: "Du ved, vi havde mange gode tider sammen gennem årene, men vores venskab sluttede udelukkende på grund af en ejendomshandel."

Trump skulle samtidig have udtrykt beklagelse over bruddet og derefter have forladt samtalen.

Clintons udtalelser står i kontrast til de forklaringer, Trump senere har givet offentligt. Her har han flere gange sagt, at han selv tog afstand fra Epstein på grund af hans opførsel.

Havde ikke talt sammen i årevis

Da Epstein i 2019 blev anholdt for føderale anklager om sexhandel, sagde Trump eksempelvis til journalister, at han ikke længere havde nogen relation til ham. Ifølge Trump havde de ikke talt sammen i omkring 15 år.

Trump og Epstein var ellers i en årrække en del af de samme sociale kredse. I 1990’erne og begyndelsen af 2000’erne blev de jævnligt set sammen til fester, velgørenhedsarrangementer og andre begivenheder i både New York og Florida.

Et interview fra 2002 viser også, at Trump dengang havde et positivt syn på Epstein. Her sagde han blandt andet: "Han er sjov at være sammen med."

Senere ændrede tonen sig dog markant. Flere personer omkring Trump har siden forklaret, at bruddet mellem de to skyldtes Epsteins opførsel.

Ifølge oplysninger fra Det Hvide Hus har Trump blandt andet fjernet Epstein fra sin klub Mar-a-Lago, efter at han ifølge Trump opførte sig upassende.

Clintons vidneudsagn har derfor skabt ny debat i Washington. Republikanere mener, at hans forklaring reelt støtter Trumps version, mens demokrater mener, at den rejser nye spørgsmål om forholdet mellem de to mænd.

Uanset tolkningen peger Clintons forklaring på, at konflikten mellem Trump og Epstein kan være begyndt med en strid om en luksusejendom i Palm Beach i 2004.

Ifølge tidligere rapporter deltog begge mænd dengang i en budkrig om en stor villa i området – en handel som Trump endte med at vinde.

Siden den konflikt findes der ifølge amerikanske medier kun meget få tegn på, at de to mænd havde kontakt med hinanden.