'Jurassic Park'-legenden Sam Neill er død, i en alder af 78 år

Sam Neill er gået bort, i en alder af 78 år, skriver Express.

Familien oplyser, at Neill døde i Sydney omgivet af sine nærmeste. Dødsfaldet kom pludseligt og uventet, men skuespilleren var kræftfri, da han gik bort.

Nyheden blev offentliggjort gennem en meddelelse på sociale medier.

"Det er med enorm sorg, at Sam Neills whānau fortæller, at han gik bort mandag den 13. juli i Sydney, Australien", lød det fra familien.

Ordet whānau stammer fra maori og bruges om familie og nære relationer.

"Sam var omgivet af sin familie og døde med den værdighed, der kendetegnede hele hans liv. Tabet kom pludseligt og uventet, men vi er taknemmelige for, at Sam fortsat var kræftfri," fortsatte familien.

Personalet på St Vincent's Private Hospital blev samtidig takket for behandlingen og omsorgen. Familien har bedt om ro, mens den bearbejder tabet.

Fortalte åbent om kræftsygdom

Sam Neill afslørede i 2023, at han var blevet diagnosticeret med angioimmunoblastisk T-cellelymfom i tredje stadie. Sygdommen er en sjælden form for blodkræft.

Behandlingen fik senere kræften i remission, men Neill fortsatte med regelmæssig medicinsk behandling. Familien har understreget, at sygdommen ikke var vendt tilbage ved hans død.

Samme år udgav han erindringsbogen Did I Ever Tell You This?, hvor både skuespillerlivet og kræftforløbet blev beskrevet med stor åbenhed.

Skuespilleren blev født som Nigel John Dermot Neill i Nordirland i 1947. Familien flyttede til New Zealand, mens han stadig var barn.

Navnet Sam opstod i skoletiden, hvor flere elever hed Nigel. Neill forklarede senere, at han selv opmuntrede til kælenavnet, fordi Nigel efter hans vurdering lød lidt for fornemt til den hårde tone i en newzealandsk skolegård.

Navnet fulgte ham videre og blev siden det navn, filmtilskuere over hele verden lærte at kende.

Slog igennem med Spielberg

Gennembruddet kom med den newzealandske film Sleeping Dogs fra 1977. Senere fulgte roller i blandt andet The Hunt for Red October, The Piano og The Horse Whisperer.

Størst international berømmelse kom som palæontologen Alan Grant i Steven Spielbergs Jurassic Park fra 1993. Rollen gjorde Neill til et af 1990'ernes mest genkendelige filmansigter, og han vendte siden tilbage til figuren i flere film fra serien.

Yngre seere lærte ham blandt andet at kende som politichefen Chester Campbell i Peaky Blinders, hvor han spillede over for Cillian Murphy.

Sam Neill efterlader sig fire børn og otte børnebørn.