Sekunder inde i koncerten bryder verdensstjernen sammen i tårer

Da Céline Dion lørdag den 12. september gik på scenen i Paris, var det afslutningen på 2.379 dages ventetid.

Den 58-årige sangerinde havde ikke gennemført en hel koncert siden marts 2020. Siden blev hun ramt af den sjældne neurologiske sygdom stiff-person syndrome, som tvang hende til at aflyse en verdensturné og trække sig fra scenen.

Måtte stoppe midt i den første sang

Omkring 30.000 tilskuere var mødt frem i Plenitude Arena i Nanterre uden for Paris. Céline Dion åbnede koncerten med den franske sang »On ne change pas«, men blot få sekunder inde i nummeret blev hun overmandet af øjeblikket.

Hun tørrede tårerne væk, lagde en hånd på brystet og samlede hænderne foran sig, mens publikum hyldede hende. Ifølge People, der beskriver den følelsesladede åbning, måtte hun kortvarigt stoppe sangen, inden hun fandt stemmen igen.

»Jeg gav et løfte. Jeg lovede at vende tilbage og stå på scenen igen,« sagde Céline Dion efterfølgende til publikum.

Hun takkede samtidig fansene for deres støtte og tålmodighed gennem de år, hvor det var uvist, om hun nogensinde ville blive i stand til at gennemføre en hel koncert igen.

Sygdommen rammer stemmen

Céline Dion fortalte i december 2022, at hun var blevet diagnosticeret med stiff-person syndrome. Det er en meget sjælden og fremadskridende neurologisk lidelse, som kan medføre alvorlig muskelstivhed og voldsomme spasmer.

For en sanger er sygdommen særligt problematisk, fordi den også kan ramme musklerne omkring halsen og strubehovedet. Dion har tidligere sammenlignet følelsen af at synge med at blive kvalt, og hun har gennem flere år modtaget omfattende behandling.

Der findes ingen kendt kur mod sygdommen, skriver The Guardian. Frem mod koncerterne har hun blandt andet fået ny medicin, immunterapi samt fysisk træning og stemmeterapi. Hun har desuden dyrket pilates og ballet for at styrke kroppen.

Ét øjeblik fjernede den sidste tvivl

Selv om Céline Dion vendte kortvarigt tilbage ved åbningsceremonien under OL i Paris i 2024, bestod den optræden kun af en enkelt sang. Lørdagens koncert var derfor den første reelle prøve på, om hendes krop og stemme kunne holde til en hel aften på scenen.

Hun gennemførte 25 sange på to timer og 15 minutter. Publikum fik blandt andet »The Power of Love«, »My Heart Will Go On« og »All by Myself«, der gennem mange år har været betragtet som en af hendes største vokale udfordringer.

Da hun under ekstranummeret ramte og fastholdt sangens berømte høje tone, vendte hun sig mod orkestret med et overrasket blik. Ifølge Associated Press, der overværede koncerten reagerede de 30.000 tilskuere med et øredøvende brøl.

»Jeg har det godt,« lød den korte besked fra Céline Dion.

Michelle Obama sad blandt publikum

Aftenen tiltrak også flere kendte ansigter. Blandt publikum sad USA’s tidligere førstedame Michelle Obama, mens fans var rejst til den franske hovedstad fra flere forskellige dele af verden for at overvære comebacket.

Koncerten var den første af 26 planlagte aftener i Paris. Céline Dion skal gennemføre 16 koncerter over fem uger i efteråret 2026, mens yderligere ti forestillinger er planlagt til maj 2027.

Det bliver en krævende opgave for en sangerinde, hvis sygdom kan udløses af blandt andet høje lyde, berøring og følelsesmæssigt pres. Den første aften viste dog, at stemmen stadig kan bære hende gennem et helt show.

Efter mere end seks års ventetid mangler Céline Dion nu 25 koncerter. Den første og måske sværeste er gennemført.