Rørende ceremoni: Meghan kunne ikke holde tårerne tilbage

Der var både tårer og stærke ord, da Meghan Markle og prins Harry tidligere på ugen deltog i en rørende ceremoni i New York. Anledningen var åbningen af en ny, følelsesladet installation – The Lost Screen Memorial – som parret har været med til at realisere gennem deres velgørenhedsorganisation, The Archewell Foundation.

Det skriver HELLO!

Memorialen er placeret på taget af Penn Station og består af 50 oplyste smartphones. På hver skærm ses et låseskærmsbillede af et barn, der har mistet livet i forbindelse med skadelig aktivitet på sociale medier. Forældrene til de afdøde børn har alle valgt at dele billederne for at ære deres børns minde og gøre opmærksom på farerne ved det digitale miljø, mange børn bevæger sig i dagligt.

Harry og Meghan tilbragte omtrent 40 minutter ved installationen i selskab med de sørgende familier. I en stille og respektfuld stund lyttede parret til de pårørendes personlige beretninger, gav kram og sørgede for at anerkende hvert enkelt barn. Meghan var klædt i sort buksedragt som et tegn på respekt, og hun bad hver forælder vise, hvor netop deres barn var placeret på skærmene, hvorefter hun holdt et øjebliks stilhed.

Ifølge magasinet Hello! måtte Meghan flere gange tørre tårer væk under besøget, som tydeligt gjorde et stort indtryk på hertuginden.

Prins Harry holdt en tale ved mindehøjtideligheden, hvor han lagde vægt på, at mange af disse dødsfald kunne have været undgået.

"Disse børn var ikke syge. Deres død var ikke uundgåelig – de blev udsat for, og i mange tilfælde skubbet ind i, skadeligt indhold online, det slags indhold ethvert barn kan støde på. Intet barn bør udnyttes, manipuleres eller forfølges i digitale rum. For platformene er de måske blot statistikker. For deres familier var de elskede og uerstattelige."

Han advarede desuden om den manglende handling fra techgiganterne og myndigheder:

"Mens sociale medieplatforme påstår at handle, undlader de fleste stadig at udlevere vigtige data til sørgende forældre – data, der kunne give svar og ansvar. Dette er en voksende krise. Sociale medier stjæler stille vores børn, og dem, der har magten til at ændre det, svigter."

Åben i 24 timer

Installationen er åben i 24 timer og inviterer besøgende til at stoppe op og mindes de børn, der gik bort alt for tidligt. Samtidig sender den et tydeligt budskab om, at der er behov for politisk handling og ansvar.

Direktør for Archewell Foundation, James Holt, sagde til Hello!: "Alle børnene, der vises i The Lost Screen Memorial, kom fra kærlige hjem, hvor forældrene havde talt med dem om sociale medier. Men der var intet, de kunne stille op. Lovgiverne kan derimod gøre noget."

Han tilføjede, at familierne fandt styrke i fællesskabet, da de blev samlet af Meghan og Harry.

Sikkerhed på nettet har i flere år været et fokusområde for parret. I august 2024 lancerede de The Parents’ Network – et støttenetværk for forældre, hvis børn er blevet negativt påvirket af sociale medier.

I november sidste år deltog de i en international ministerkonference, hvor Harry i en videohilsen opfordrede verdens ledere til at handle. Her understregede han vigtigheden af at tilpasse lovgivningen til den digitale tidsalder og at støtte forældre i kampen mod online skadelig adfærd.

For Harry og Meghan er kampen for børns sikkerhed ikke bare en mærkesag – det er et personligt engagement båret af mødet med de familier, der har betalt den højeste pris.