Chok ved hoffet: Kong Charles’ ansatte fik fyringsbrev midt i sorgen

Det var en tid præget af sorg, da dronning Elizabeth døde i september 2022 – men midt i de mange ceremonier og hyldester til den afdøde monark, opstod der også uro bag de kongelige kulisser. For mens kong Charles gjorde sig klar til at overtage tronen, fik op mod 100 ansatte i Clarence House en uventet og hård besked.

Ifølge The Guardian fik medarbejderne – heriblandt private sekretærer, kommunikationsfolk, finansmedarbejdere og husholdningspersonale – besked om, at deres stillinger stod til at forsvinde, netop mens de deltog i gudstjenesten for dronningen i St. Giles’ Katedral i Edinburgh.

Mange af dem havde arbejdet utrætteligt i dagene efter dronningens død for at sikre en smidig overgang til Charles’ nye rolle som konge. Derfor ramte nyheden ekstra hårdt.
“Alle er fuldstændig rasende, inklusive private sekretærer og seniorstaben. Alle medarbejdere har arbejdet til langt ud på natten siden torsdag, og så bliver de mødt med dette. Folk var tydeligt rystede,” sagde en kilde dengang.

Det var kongens nærmeste rådgiver, Sir Clive Alderton, der sendte brevet, som The Guardian fik indsigt i. Her stod der blandt andet:
“Ændringen i rolle for vores principper vil også betyde ændringer for vores husholdning … husholdningen ved Clarence House vil blive lukket ned. Det forventes derfor, at de stillinger, der hovedsageligt er baseret i Clarence House … ikke længere vil være nødvendige.”

Alderton tilføjede dog, at nogle medarbejdere, som ydede “direkte, tæt, personlig støtte og rådgivning” til Charles og Camilla, ville beholde deres stillinger.

Ville finde alternative roller

Der var på det tidspunkt endnu ikke truffet endelige beslutninger. En officiel høringsperiode skulle gå i gang efter statsbegravelsen, og de berørte ansatte fik løfte om hjælp til at finde nye roller – enten i andre kongelige husholdninger eller udenfor – samt en forhøjet fratrædelsesordning.

En talsmand for Clarence House sagde dengang:
“Efter sidste uges tronbestigelse er husholdningen for den tidligere prins af Wales og hertuginden af Cornwall ophørt, og som loven kræver, er en høringsproces sat i gang. Vores ansatte har ydet lang og loyal tjeneste, og selvom nogle fyringer vil være uundgåelige, arbejder vi på højtryk for at finde alternative roller til flest muligt.”

Samtidig var der stor spekulation om, hvorvidt kong Charles og dronning Camilla ville flytte ind på Buckingham Palace. Slottet var – og er – under omfattende renovering, og Charles har efter sigende aldrig været særlig begejstret for at bo der permanent. Rygterne gik på, at han ville bruge paladset til officielle pligter som banketter og audiens, men fortsætte med at have Clarence House som sin base i London.

Kongen havde i årene forinden haft mere end 100 ansatte fordelt på sekretariat, økonomi, kommunikation og husholdning, men med overtagelsen af tronen blev det tydeligt, at hele organisationen skulle ændres.

Dengang blev det klart, at tronbestigelsen ikke kun handlede om pomp og pragt, men også om praktiske og barske realiteter. Hvor dronning Elizabeth efterlod et enormt apparat af ansatte, måtte Charles skære ind til benet.

Mens nationen sørgede over tabet af en elsket dronning, oplevede mange ansatte i kongehuset deres egen krise. For nogle betød det farvel til årtiers tro tjeneste, for andre begyndelsen på en usikker fremtid i nye roller.