Kæmpe lussing til prins Harry: Nu tager den bitre strid en ny drejning

Det britiske kongehus' udbryder, prins Harry, og en række verdenskendte stjerner som Sir Elton John har lidt et massivt nederlag i en historisk retssag. Alligevel er det dramatiske retsopgør mod giganten bag avisen Daily Mail langt fra slut. Allerede onsdag skal parterne nemlig stå ansigt til ansigt i retten igen.

For mange af vores læsere er det ingen hemmelighed, at prins Harry gennem årene har haft et mildest talt anstrengt forhold til den britiske sladderpresse. Sammen med en række andre prominente navne – heriblandt musiklegenden Sir Elton John, skuespilleren Liz Hurley, Sadie Frost og baronesse Doreen Lawrence – har han forsøgt at få skovlen under mediehuset Associated Newspapers Limited (ANL). Det er selskabet, der blandt andet udgiver den store britiske avis Daily Mail.

De syv berømtheder har anklaget mediegiganten for at have brugt yderst beskidte tricks for at skaffe saftige historier. Det tæller ifølge de kendte både ulovlig aflytning af private telefoner og lyssky metoder, hvor journalister angiveligt har snydt sig til personlige oplysninger.

Det skriver Independent.com.

Men i begyndelsen af juli fik gruppen sig noget af en kold afvaskning. Efter en opslidende retssag, der strakte sig over hele 11 uger i London, valgte en landsdommer simpelthen at afvise stjernernes sag fuldstændig i en skriftlig dom, der fyldte hele 436 sider.

Løber op i svimlende sum

Dommeren, Nicklin, lagde ikke fingrene imellem, da han skulle begrunde sin afgørelse om at feje kendissernes bevisbyrde af bordet. Han mente ikke, at de kendte kunne bevise, at avisen havde gjort noget ulovligt, bare fordi de havde skrevet om private anliggender:

"I bund og grund opfordrer sagsøgernes sag retten til at konkludere, at fordi informationen var privat, og fordi Associated ikke positivt kan forklare, hvordan kilderne blev fundet, må artiklen have været baseret på ulovligt fremskaffede kilder," lyder det fra dommer Nicklin.

Han fulgte den konklusion op med en krystalklar afvisning af stjernernes logik:

"Det er ikke en tilladelig tilgang," siger dommer Nicklin.

Selvom selve anklagerne om ulovligheder nu er blevet fejet af bordet, ruller sagen videre. Onsdag formiddag mødes parterne nemlig atter i retten til en todages høring. Her skal der ryddes op efter den voldsomme dom, og det kan blive en utrolig dyr fornøjelse.

Høringen vil især handle om de enorme sagsomkostninger. ANL har allerede meldt ud, at deres udgifter i sagen løber op i svimlende 50 millioner britiske pund – svarende til over 400 millioner danske kroner. Samtidig forventes det også at blive afklaret, om nogle af de celebre tabere vil forsøge at anke dommen for at holde sagen i live.

Undervejs i den massive retssag havde stjernernes advokater udpeget 97 specifikke artikler, som de mente var bygget på ulovligheder. Mediehuset nægtede dog alt. Deres advokater forsvarede sig med, at historierne stammede fra ganske lovlige og normale kilder – lige fra snakkesalige venner og "utætte" omgangskredse til pressefolk og historier fra andre medier. Avisens tidligere chefredaktør, Paul Dacre, har da også fnyst ad anklagerne og ment, at det hele var det pure opspind.

For den britiske prins og baronesse Lawrence har hele forløbet imidlertid været en enorm skuffelse, og de føler på ingen måde, at retfærdigheden er sket fyldest:

"Vi kom til retten for at søge retfærdighed og ansvarlighed. Men vi har ikke fået nogen af delene," lyder det fra prins Harry og Lady Lawrence.