39 år efter: Oprah Winfrey deler historien som har sat dybe spor i hende

Oprah Winfrey blev et verdensnavn, da The Oprah Winfrey Show fik premiere i 1980’erne. Programmet endte med hele 4.561 afsnit og gjorde hende til en af de mest indflydelsesrige tv-værter nogensinde. Selv efter 25 år på skærmen husker millioner af seere de mange øjeblikke, hvor Oprah fik folk til at åbne sig – både kendte og helt almindelige mennesker.

Men når hun i anledning af 39-årsdagen for det første afsnit ser tilbage, er det ikke de store interviews, hun selv fremhæver. I stedet deler hun en personlig og bevægende historie om en seer, hvis liv blev ændret for altid.

Det skriver Newsner.

Oprah havde egentlig ikke planlagt at blive talkshowvært. Hun startede sin karriere som nyhedsvært i Baltimore, men oplevede en svær tid. Hendes redaktør skældte hende ud aften efter aften, og til sidst blev hun flyttet væk fra nyhederne og over på et lille talkshow – noget, der dengang blev betragtet som en degradering.

Ikke hurtig nok

“Jeg var ikke en god skribent, jeg var ikke hurtig nok. Til sidst blev jeg ikke fyret, men jeg blev degraderet til talkshowet … hvilket dengang blev set som et stort tilbageslag. Og det var dér, det hele begyndte. Så jeg takker ham. Han var ufrivilligt et lys på vejen!” fortalte Oprah senere.

Programmet People Are Talking viste sig dog at være en succes, og snart fik hun sit gennembrud i Chicago, hvor The Oprah Winfrey Show i 1986 havde premiere.

Som ung sort kvinde i amerikansk tv blev Oprah en pioner, og hendes program satte nye standarder for, hvad tv kunne være.

“Jeg vidste, at mit liv var ved at ændre sig. Det, jeg aldrig kunne have forestillet mig, var den kraft for det gode, showet ville blive – den indflydelse det ville få på mig, på mit team (det bedste team i tv) og på de millioner af liv, vi rørte,” skrev hun i forbindelse med jubilæet.

Hun tilføjede: “Hvis det, Maya Angelou siger, er sandt – og jeg tror på det med hele mit hjerte – ‘Din arv er ikke én ting. Det er hvert eneste liv, du rører.’ Kære Gud … hvilken arv.”

En ny begyndelse

I et indlæg fortalte Oprah om en oplevelse, hun aldrig har kunnet slippe.

“Denne juli var jeg i Capri på en restaurant, man bare må besøge, hvis man er der – Da Paolino, ‘the lemon tree’, som alle kalder den. Under citrontræerne kom en kvinde ved navn Sandra, fra Boston, hen til mit bord. Hun var sammen med sin mand og datter,” skrev hun.

Sandra delte, at hun og hendes søster som teenagere havde set et afsnit af The Oprah Winfrey Show, hvor temaet var seksuelle overgreb. Begge søstre havde været udsat, men de havde aldrig talt med nogen om det – og heller ikke med hinanden.

Oprah skrev: “Men da de så det afsnit sammen, kunne de genkende sig selv i den historie, der blev delt. De begyndte at græde. Og for første gang sagde de sandheden højt.”

I dag er Sandra 55 år, og hun fortalte Oprah, at det øjeblik ændrede alt: “Hun sagde, at showet markerede begyndelsen på hendes frihed – at hun kunne sige sin sandhed. Vi krammede under citrontræerne, og hun gik videre med sin familie. I flere dage kunne jeg ikke stoppe med at tænke på hende.”

Oprah sluttede sin beretning med ordene: “Jeg fik aldrig hendes efternavn eller nummer, og det fortryder jeg, for jeg ville gerne have hørt mere. Men jeg ved, at der findes tusindvis – måske millioner – af lignende historier. Øjeblikke, hvor noget, jeg sagde, eller en gæst eller bare en i publikum, åbnede en dør, der aldrig kunne lukkes igen.”