Gene Hackmans hustru døde af mystisk virus: Nu spreder døden sig i lille bjergby

Et mystisk virusudbrud har kastet en skygge over den californiske bjergby Mammoth Lakes – og nu er det kommet frem, at det samme virus for nyligt tog livet af Hollywood-legenden Gene Hackmans hustru, Betsy Arakawa.

I alt tre personer er døde af den farlige og sjældne hantavirus i løbet af få uger, og det har fået myndighederne til at slå alarm.

Det var i slutningen af februar, at Gene Hackman og hans hustru blev fundet døde i deres hjem i Santa Fe, New Mexico. Obduktionen afslørede, at Arakawa døde af den frygtede hantavirus, mens Hackmans dødsårsag var relateret til hjertesygdom og Alzheimers – ikke virussen.

Det skriver NBC News.

Siden da er tre personer i Mammoth Lakes, en idyllisk by i Sierra Nevada-bjergene, blevet ramt af den samme dødelige virus. Den seneste var en ung voksen, som døde tidligere på ugen.

Ifølge sundhedsmyndighederne er det stadig uklart, hvordan personen blev smittet. “Der var ingen tegn på mus i hjemmet,” udtaler Dr. Tom Boo, som leder sundhedstjenesten i Mono County. “Vi så enkelte mus på vedkommendes arbejdsplads, men det er desværre ikke usædvanligt i byen på denne tid af året.”

Eksperter undrer sig

Eksperterne undrer sig over, hvorfor smitten optræder allerede nu – normalt ses hantavirus først senere på foråret og hen over sommeren. Det gør de tre dødsfald ekstra bekymrende.

Hantavirus overføres fra gnavere, især hjortemus, som spreder smitten via urin, afføring og spyt. Når mennesker kommer i kontakt med partikler i luften fra disse efterladenskaber, kan de blive smittet – ofte uden at vide det.

Symptomerne starter med træthed, feber og muskelsmerter, men i værste fald angriber virussen lungerne og kan føre til døden. Der findes hverken vaccine eller specifik behandling.

Dr. Boo opfordrer nu alle i området til at være ekstra opmærksomme og tage forholdsregler. “Vi har ikke haft nye tilfælde i en måned, men vi er stadig bekymrede for den øgede museaktivitet,” siger han.

Særligt advares der mod at gøre rent i lukkede rum med dårlig ventilation, hvor mus har efterladt sig spor – det er en typisk smittekilde, men i de aktuelle sager er der endnu ingen sikre forbindelser.

Mens efterforskningen fortsætter, står en lille bjergby og en verden af filmelskere tilbage med spørgsmål og sorg. Hantavirus er en sjælden trussel – men som de tragiske hændelser viser, kan den ramme hårdt og uden varsel.