Stephen Hawkings dystre advarsel er ikke glemt: 'Kan blive vores undergang'

Han var et af verdens største videnskabelige ikoner – men også en mand, der ikke var bange for at advare om menneskehedens fremtid. Stephen Hawking havde i årevis en isnende frygt: At vi en dag ville komme i kontakt med fremmede civilisationer – og at det kunne blive vores undergang.

Interessen for UFO’er og muligheden for liv i rummet er større end nogensinde. Amerikanske myndigheder offentliggør mystiske optagelser af uidentificerede objekter, og i kongressen stilles der spørgsmål til muligheden for “ikke-menneskelig intelligens”.

Midt i al fascinationen dukker Hawkings gamle ord op igen – ord, der lyder som en advarsel fra graven.

Det skriver Mirror.

“Hvis rumvæsner nogensinde besøger os,” sagde han allerede i 2010 i tv-serien Into the Universe, “kan resultatet blive som da Columbus landede i Amerika, hvilket ikke gik godt for de indfødte amerikanere.”

Hawking mente, at det ville være naivt at tro, at højtudviklede civilisationer nødvendigvis er fredelige. Tværtimod viser historien, at når stærke samfund møder svagere, ender det ofte med udnyttelse, undertrykkelse – eller ligefrem udslettelse.

En stor frygt

Han frygtede, at en teknologisk overlegne race kunne se Jorden som et oplagt sted at udnytte ressourcer – ikke som en ven eller samarbejdspartner. “Vi behøver bare at se på os selv for at forstå, hvordan intelligent liv kan udvikle sig til noget, vi bestemt ikke ville have lyst til at møde,” advarede han.

Selv var Hawking fortaler for projekter, der lytter efter signaler fra rummet, som eksempelvis Breakthrough Listen. Men idéen om at sende aktive beskeder ud til universet – som i projekterne Breakthrough Message og METI – kaldte han direkte uforsvarlig.

At lytte var efter hans mening videnskabeligt fornuftigt. At afsløre vores placering i universet for potentielt ukendte naboer var derimod, sagde han, “tankeløst og farligt.”

Selv om Stephen Hawking døde i 2018, er hans bekymring langt fra glemt. Flere fremtrædende forskere deler hans forsigtighed. Michio Kaku og SETI-pioneren Frank Drake har udtrykt skepsis over for idéen om at række aktivt ud. Selv den ellers optimistiske Carl Sagan understregede engang, at vi intet aner om fremmede væseners psykologi – og derfor bør være på vagt.

Og måske er det netop derfor, Hawkings ord i dag føles mere aktuelle end nogensinde: Menneskeheden ved stadig ikke, om vi er alene i universet – men hvis vi ikke er, er spørgsmålet, om vi overhovedet er klar til at finde svaret.