Tom Jones fyret efter 13 sæsoner: Nu langer han hårdt ud

Tom Jones har været en af de mest genkendelige skikkelser i The Voice UK, siden talentshowet havde premiere i 2012. Men når programmet vender tilbage med sin 15. sæson, bliver det uden den walisiske sanger i den velkendte røde stol.

Det står nu klart, at afskeden ikke var hans egen beslutning. I en opsigtsvækkende offentlig udmelding fortæller den 86-årige musiklegende, at han først for nylig fik besked om, at han ikke længere skulle være fast dommer.

Ønskede ikke at forlade programmet

Tom Jones understreger i et opslag på Instagram, at han fortsat ønskede at være en del af programmet, som han har medvirket i gennem 13 sæsoner.

“Bare for at gøre det helt klart, så ønskede jeg ikke at forlade The Voice, for jeg elsker programmet og sætter stor pris på seerne. ITV traf denne beslutning, åbenbart for et stykke tid siden, og jeg fik først besked for nylig,” skriver han.

Ifølge sangeren fik han i første omgang at vide, at beslutningen skyldtes økonomiske problemer i forbindelse med forsikring. Siden har forklaringen angiveligt ændret sig til, at programmet ønsker at forny dommerpanelet.

“De siger nu i pressen, at de ønskede at ‘forny’ programmet, og at der med et nyt dommerpanel ikke ville være en stol til mig,” fortsætter han.

Tilbudt en stærkt reduceret rolle

Tom Jones er ikke blevet tilbudt at fortsætte som fast dommer. I stedet har ITV foreslået en mindre rolle, hvor han kan optræde senere i programmet uden at være en del af konkurrencen fra begyndelsen.

Det tilbud har ikke ligefrem begejstret sangeren.

“De tilbyder mig en stærkt reduceret rolle, hvor jeg ville dukke op, men uden rigtigt at være involveret fra begyndelsen. Det er jeg ikke begejstret for,” skriver han.

Han afslutter sin udmelding med en stikpille, der hurtigt har fået stor opmærksomhed:

“Det eneste, jeg ved lige nu, er, at der aldrig er et godt tidspunkt at fyre en 86-årig, som stadig er ret god til sit arbejde.”

ITV svarer på kritikken

ITV bekræfter, at Tom Jones ikke fortsætter som fast dommer, men afviser samtidig, at samarbejdet nødvendigvis er helt slut.

“Vi har elsket at arbejde sammen med Sir Tom Jones gennem de seneste ni år på The Voice UK. Selvom han ikke længere bliver fast dommer i sæson 15, fortsætter vi samtalerne med Sir Tom og hans hold om hans mulige deltagelse i den kommende sæson,” lyder det fra en talsperson ifølge People.

Tom Jones har siddet i dommerstolen siden programmets første sæson og har kun været fraværende én enkelt sæson. Han har derfor været en af de mest stabile og populære profiler i programmets historie.

Kendte kolleger reagerer

Beslutningen har også fået flere kendte profiler til at reagere. Den tidligere The Voice UK-dommer Olly Murs kalder Tom Jones for en legende og skriver, at han ved, hvor meget programmet betyder for den walisiske sanger.

Tv-profilen Carol Vorderman er endnu mere direkte. Ifølge The Sun kalder hun fyringen for en “forfærdelig beslutning” og tilføjer:

“Du ER stemmen.”

Will.i.am, der har siddet sammen med Tom Jones siden programmets begyndelse, reagerede på udmeldingen med en lang række grædende emojis.

Nyt dommerpanel tager form

ITV har endnu ikke officielt præsenteret det nye dommerpanel. Britiske medier skriver dog, at den tidligere Girls Aloud-sanger Cheryl står til at overtage Tom Jones’ plads, mens rapperen Aitch også forventes at blive en del af programmet.

Will.i.am og Kelly Rowland ventes begge at fortsætte. Det vil i så fald efterlade Tom Jones med en langt mindre rolle i det program, som han har været med til at forme gennem mere end et årti.