Harry og William i stor sorg: En vigtig person er gået bort

Det er med tungt hjerte, at prins William og prins Harry nu tager afsked med en mand, der fulgte dem gennem nogle af deres livs mest afgørende øjeblikke.

Graham Craker, bedre kendt som “Crackers” blandt de royale brødre, er død i en alder af 77 år.

Han var mere end bare en bodyguard. Han var støtte, beskytter – og en tryg skikkelse i en barndom, der pludselig blev vendt på hovedet.

Det var Graham, der gik side om side med de unge prinser, da de fulgte deres mors kiste gennem Londons gader ved Prinsesse Dianas begravelse i 1997. Han var med dem hele vejen fra St. James’s Palace til Westminster Abbey, og han sad forrest i rustvognen, da Diana blev kørt til sit sidste hvilested på Althorp House.

Det skriver The Sun.

Optagelser fra dagen viser ham flere gange stige ud af bilen for at fjerne blomster, som sørgende havde kastet op på forruden i dyb kærlighed og sorg.

I sine erindringer Spare beskriver Harry den varme relation, han og William havde til Graham:

“Chaufføren måtte gentagne gange standse, så bodyguarden kunne gå ud og fjerne blomster fra forruden. Bodyguarden var Graham. Willy og jeg kunne virkelig godt lide ham. Vi kaldte ham altid Crackers. Vi syntes, det var hylende morsomt.”

Graham var ikke blot en del af sorgens stund. Han blev også fotograferet sammen med William og Harry på mere muntre dage – som da Diana tog dem med i Alton Towers i 1994.

Han blev endda inviteret til William og Kates bryllup i 2011 – et tegn på, hvor tæt båndet mellem ham og prinsene var.

Et tæt bånd til Harry og William

Graham Craker tilbragte hele 35 år i Metropolitan Police, hvoraf de sidste 15 var dedikeret til at beskytte kongehuset. For sit arbejde blev han udnævnt til Member of the Royal Victorian Order af dronning Elizabeth II – en ære, der gives til personer, der har ydet særlig tjeneste for den kongelige familie.

Efter sin pension i 2001 kastede han sig over velgørenhedsarbejde i Ware i Hertfordshire, hvor han blev en aktiv del af lokalsamfundet.

I et interview efter sin pensionering fortalte Graham, hvordan han befandt sig på Balmoral, da nyheden om Dianas død kom. Han ringede til Buckingham Palace fra husets fastnettelefon for at få bekræftet det, der først kun var rygter.

“De fortalte, at der var meldinger om en ulykke, at Dodi Fayed var død, og at prinsessen havde brækket en arm,” fortalte han.
“Men da det gik op for os, at også Diana var død, var det ren vantro og en dyb sorg. Det var meget følelsesladet.”

Det øjeblik, der gjorde størst indtryk, var mødet med William næste morgen:

“Jeg så William gå med hunden. Jeg gik hen til ham og sagde: ‘Jeg er virkelig, virkelig ked af det.’ Og han sagde stille: ‘Tak.’”

Ved begravelsen husker Graham, hvordan William løftede blikket og mødte hans øjne:

“Han anerkendte mig med et blik. Jeg nikkede. Han fandt trøst i, at jeg var med hans mor på hendes sidste rejse.”

Kensington Palace har ikke ønsket at kommentere Graham Crakers død – men for dem, der kendte ham, var han langt mere end en livvagt.