Trist nyt fra Disney: Stemmen bag Bambi er død

En af stemmerne bag en af verdens mest elskede Disney-film er gået bort.

Den amerikanske skuespiller Donnie Dunagan, der som barn lagde stemme til den lille hjort Bambi i Disneys klassiker fra 1942, er død i en alder af 92 år.

Han sov ind onsdag den 4. november efter et forløb med lungekræft.

Det bekræfter hans repræsentanter Kris Jones og Nery Lemus fra CelebWorx over for det amerikanske branchemedie Variety.

Nyheden om hans død blev offentliggjort mandag den 9. november og har siden skabt opmærksomhed blandt fans af den ikoniske tegnefilm.

Efterlod en sidste besked

Selvom Donnie Dunagan havde nået en høj alder, er det en trist nyhed for de mange mennesker, som gennem generationer har været berørt af historien om den lille hjort.

Men skuespilleren havde selv et særligt ønske til dem, der skulle tage afsked med ham.

Ifølge hans repræsentanter ønskede han nemlig ikke, at folk skulle være kede af det, når han en dag gik bort.

Han havde haft et fantastisk liv, og det var netop sådan, han ønskede at blive husket.

I en udtalelse til Variety fortæller hans repræsentanter, at Dunagan var et menneske, som havde en helt særlig evne til at opmuntre andre.

Han beskrives som varm, smilende og fuld af livsglæde, selv i sine senere år.

"Vi vil altid elske dig, Donnie. Du var den bedste af os," lyder det i den følelsesladede afsked.

Blev verdensberømt som lille dreng

Donnie Dunagan blev født den 16. august 1934 i San Antonio i den amerikanske delstat Texas.

Allerede som treårig begyndte han at optræde, og hans talent blev hurtigt opdaget.

Efter at have vundet en talentkonkurrence blev han kontaktet af en talentspejder, som hjalp familien med at flytte til Hollywood.

Her begyndte hans karriere på det store lærred.

Han medvirkede blandt andet i gyserfilmen Son of Frankenstein fra 1939, hvor han spillede sammen med Boris Karloff og Basil Rathbone.

Men det var en helt anden rolle, der skulle gøre ham udødelig i filmhistorien.

Da Walt Disney var i gang med at skabe Bambi, blev Donnie Dunagan udvalgt til at lægge stemme til den unge hjort i filmens originale amerikanske version.

Han var blot seks år gammel, da arbejdet begyndte.

Ifølge People brugte Dunagan mere end et år på at arbejde med filmen, hvor han også hjalp animatorerne med at give Bambi et mere barnligt udtryk.

Blandt hans mest kendte scener er den hjerteskærende sekvens, hvor Bambi leder efter sin mor, efter at hun er blevet skudt af en jæger.

Filmen fik premiere i 1942 og udviklede sig siden til en af Disneys største klassikere.

Holdt sin berømte rolle hemmelig i 25 år

Selvom Donnie Dunagan havde fået en plads i filmhistorien, valgte han overraskende nok at forlade Hollywood efter Bambi.

I 1952 meldte han sig ind i det amerikanske marinekorps, hvor han endte med at gøre karriere gennem hele 25 år.

Han deltog blandt andet i tre udsendelser til Vietnam og blev senere dekoreret med en Bronze Star og tre Purple Heart-medaljer.

Men der var én ting, som hans kolleger ikke vidste.

Han havde nemlig aldrig fortalt dem, at han som barn havde lagt stemme til Bambi.

Ifølge The Guardian var han bekymret for, at kollegerne ville begynde at kalde ham "Major Bambi", hvis de fandt ud af det.

Derfor holdt han sin fortid som Disney-stjerne hemmelig gennem stort set hele sin militære karriere.

Senere i livet indrømmede han dog, at han fortrød beslutningen.

Han fortalte, at det var en af hans største fortrydelser, at han aldrig havde haft modet til at fortælle sine nærmeste venner i militæret om sin medvirken i Walt Disneys film.

Vendte tilbage til Disney

Efter sin pensionering fra militæret i 1977 begyndte Donnie Dunagan at arbejde i erhvervslivet, hvor han senere blev direktør for en virksomhed.

Men forbindelsen til Disney blev aldrig helt glemt.

Flere årtier efter filmens premiere blev hans historie nemlig genopdaget, og Disney inviterede ham til forskellige arrangementer og jubilæumsfejringer.

Her fik han mulighed for at møde fans, som var vokset op med Bambi, og dele sine minder fra produktionen.

I et interview i 2015 fortalte han, hvor meget det betød for ham at se, hvordan filmen fortsat kunne samle både børn og voksne.

Han beskrev det som en helt særlig glæde at opleve, at generationer af familier stadig kunne samles om den historie, han selv havde været med til at fortælle som lille dreng.

Donnie Dunagan efterlader sig sin hustru, Dana, som han blev gift med i september 1992.

Med hans død har Disney mistet endnu en af de mennesker, der var med til at skabe selskabets tidlige tegnefilmshistorie.

Men stemmen fra den lille hjort, der lærte generationer af børn om kærlighed, venskab og tab, lever videre.