Efter et hårdt år: Nu hyldes Søren Østergaard

Det seneste år har været alt andet end let for 68-årige Søren Østergaard. Hans livsværk, Zirkus Nemo, måtte i februar dreje nøglen om efter mere end to årtier på landevejen – et hårdt slag for en mand, der hele sit voksne liv har været synonym med netop Nemo. Konkursen har gjort ondt, og sommeren føltes usædvanlig stille for skuespilleren, der ellers er vant til at turnere landet rundt i sit ikoniske cirkustelt.

Fredag kom der dog lys over scenen igen, da Søren Østergaard blev hædret med Teaterflisen. Hans ansigt er nu foreviget i en flise på Frederiksberg Allé – side om side med nogle af dansk teaters største navne.

Men dagen bød på mere end blot hyldest. For første gang i et helt år skulle han igen stå på scenen. Til BILLED-BLADET forklarede han, at han var på vej til Aarhus Festuge, hvor han skulle medvirke i natvarieteen. “Det er første gang i et år, at jeg skal optræde med min gigt og min stok. Jeg skal jo have det hele med ind på scenen,” sagde han.

Det er nemlig ikke kun cirkusset, der har sat ham tilbage. Under en boksetræning i marts vred han om på knæet, og siden har han været afhængig af en stok. En udfordring, der har gjort det vanskeligt at optræde på vanlig vis.

Det største tab

Alligevel er det konkursen med Nemo, der har været det største tab. Østergaard har været åbenhjertig om, hvor hårdt det ramte ham at miste sit hjertebarn – især fordi cirkusteltet endte i hænderne på kolleger. Han har selv beskrevet det som et “tarveligt” forløb og lagt vægt på, hvor vred og ked af det han blev over situationen. “Det har været noget lort,” udbrød han dengang.

Fredagens hæder gjorde dog en forskel. Teaterflisen blev en kærkommen påmindelse om, at han stadig har en plads i dansk kulturliv – og stadig kan begejstre sit publikum. Han forklarede, at prisen løftede humøret, selv om det har været en turbulent tid, hvor alt føltes revet væk på én gang.

For Søren Østergaard er vejen tilbage til scenen nu begyndt – denne gang med stok, gigt og ar på sjælen, men også med den ukuelige vilje, som har været hans kendetegn gennem hele karrieren.