Hvad skete der med Ronald McDonald? Her er den uhyggelige forklaring

I mange år var han et af de mest genkendelige ansigter i fastfood-verdenen. Med rødt hår, stort smil og gul dragt stod Ronald McDonald klar til at byde børn og familier velkommen i restauranter over hele verden.

Men i dag er den berømte klovn næsten forsvundet fra McDonald’s – og det skyldes blandt andet en række uventede begivenheder.

Ronald McDonald blev introduceret allerede i 1963 og blev hurtigt en vigtig del af kædens markedsføring. Figuren skulle gøre restaurantbesøget til en oplevelse for børn, og i reklamer og ved arrangementer optrådte han ofte sammen med figurer som “The Hamburglar”, “Grimace” og “Mayor McCheese”.

Det skriver Newsner.

I årtier var strategien en stor succes. Mange børn voksede op med Ronald McDonald som symbolet på McDonald’s. På et tidspunkt uddannede virksomheden endda hundreder af skuespillere, der rejste rundt forklædt som klovnen og besøgte blandt andet skoler, hospitaler og lokale arrangementer.

Samtidig stod Ronald McDonald også bag en velgørende indsats. Organisationen Ronald McDonald House Charities hjælper stadig familier med at bo tæt på deres børn, mens de er indlagt på hospital.

Men i midten af 2010’erne begyndte klovnens popularitet at dale.

Blev mere forsigtig med maskotten

I 2016 opstod der nemlig en mærkelig og uhyggelig trend i USA. Flere steder begyndte folk at rapportere om såkaldte “uhyggelige klovne”, der dukkede op i parker, på gader og i nærheden af skoler. Nogle personer klædte sig ud som klovne for at skræmme forbipasserende, og episoderne skabte stor opmærksomhed.

Politiet blev involveret i flere sager, og historierne spredte sig hurtigt – også til andre lande.

Det fik McDonald’s til at reagere. Ifølge en udtalelse fra virksomheden blev man mere forsigtig med at lade maskotten optræde ved arrangementer.

En talsperson forklarede dengang, at McDonald’s ønskede at være “omtænksomme i forhold til Ronald McDonalds deltagelse i lokale arrangementer” på grund af det “nuværende klima omkring klovneobservationer i lokalsamfund”.

Samtidig var der også en anden udvikling i gang. McDonald’s begyndte gradvist at ændre sin strategi og modernisere sit brand. Restauranterne fik nyt design, og markedsføringen blev i højere grad rettet mod voksne kunder og digitale bestillinger.

Dermed passede en farverig klovnemaskot ikke længere ind i den nye profil.

Ronald McDonald er dog ikke helt forsvundet. Figuren optræder stadig i forbindelse med velgørenhedsarbejdet i Ronald McDonald House-programmerne.

Alligevel er der langt mellem de gange, man ser klovnen i reklamer eller i restauranter i dag.

For mange mennesker er Ronald McDonald derfor blevet et symbol på en anden tid – en tid hvor Happy Meals, legepladser og farverige figurer var en central del af oplevelsen under de gyldne buer.