Prins Harry lider nederlag i retten – og nu vælter de hårde kommentarer ind

Endnu et kapitel er blevet tilføjet til prins Harrys langvarige juridiske kamp med den britiske presse – og denne gang har udfaldet udløst en voldsom reaktion langt ud over retssalen.

Hertugen af Sussex tabte sin seneste sag om privatlivets fred mod Associated Newspapers Limited (ANL), udgiveren af Daily Mail, efter at en dommer ved High Court afviste påstande om, at ulovlige metoder til indsamling af information var blevet brugt mod ham og flere andre prominente sagsøgere.

Harry havde sluttet sig til en gruppe, der omfattede Sir Elton John, baronesse Doreen Lawrence, Elizabeth Hurley og Sadie Frost, som påstod, at ANL havde benyttet sig af praksisser som telefonaflytning, aflytning af fastnettelefoner og bedrag for at opnå private oplysninger. Udgiveren benægtede anklagerne gennem hele forløbet.

Dommer afviser påstandene

Dommer Nicklin afgjorde, at ingen af de syv sagsøgere havde bevist påstandene om ulovlig informationsindsamling.

Efter dommen hyldede tidligere Daily Mail-redaktør og nuværende ANL-chefredaktør Paul Dacre udfaldet.

"En skelsættende sejr for Mail" og "en overvældende retfærdiggørelse af vores journalistik."

Harry og baronesse Lawrence kritiserede dog skarpt beslutningen i en fælles udtalelse.

"Vi kom til retten for at søge retfærdighed og ansvarlighed. Men vi har hverken fået det ene eller det andet."

Udtalelsen fortsatte med at argumentere for, at beviser var blevet overset og beskrev afgørelsen som "en fuldstændig og åbenlys dækoperation."

Sociale medier reagerer

Dommen udløste hurtigt debat online, hvor mange kommentatorer tog parti med rettens afgørelse frem for hertugen.

Nogle argumenterede for, at retssager afgøres af beviser frem for offentlig mening, mens andre hævdede, at Harry havde undervurderet bevisbyrden, der kræves i retten. Flere opslag antydede også, at afgørelsen burde tjene som en lærestreg efter års offentlig kritik rettet mod kongefamilien og de britiske medier.

Ifølge Express, lød et meget delt opslag:

"Følelsen af berettigelse er forbløffende! Retssale bekymrer sig ikke om status. De bekymrer sig om beviser."

Sagen er en del af Harrys bredere kampagne mod dele af den britiske presse, hvor hertugen fører flere retssager vedrørende påståede krænkelser af privatlivets fred og ulovlige rapporteringspraksisser.

ANL benægtede konsekvent enhver forseelse og argumenterede gennem hele forløbet for, at påstandene manglede tilstrækkelige beviser og i flere tilfælde var blevet anlagt for sent.