Den Oscar-vindende skuespiller Gene Hackman og hans hustru Betsy Arakawa er blevet fundet døde i deres hjem i Santa Fe, New Mexico. Parrets pludselige død har rystet Hollywood og sat gang i en efterforskning, der skal afdække omstændighederne omkring deres bortgang.

Onsdag eftermiddag blev parret opdaget af ejendommens vedligeholdelsespersonale, som hurtigt slog alarm.

“Nej, de bevæger sig ikke. Send nogen herud så hurtigt som muligt,” lød det i nødopkaldet, som CNN har fået adgang til.

Da politiet ankom til huset, fandt de Betsy Arakawa livløs på gulvet i et badeværelse ved siden af en åben medicinflaske og spredte piller. Gene Hackman blev fundet tæt ved køkkenet med sin stok og solbriller ved sin side.

I et andet rum fandt betjentene en død schæferhund i en kasse, mens to andre hunde på ejendommen var i live og blev reddet.

Myndighederne har endnu ikke fastslået dødsårsagen, men obduktionen har vist, at parret har været døde i mindst to uger. Sheriff Adan Mendoza har oplyst, at retsmedicinere arbejder på at rekonstruere tidslinjen for at forstå, hvad der er sket.

“Vi forsøger at stykke begivenhederne sammen baglæns – fra dødsfaldet og obduktionsresultaterne,” forklarer Mendoza.

Ifølge eksperter er det dog næsten umuligt at fastslå et præcist dødstidspunkt, selv med en grundig undersøgelse.

Parrets nære venner, Daniel og Barbara Lenihan, har udtalt sig til medierne og understreger, at de senest så Hackman og Arakawa i god behold.

‘Dejlige at være sammen med’

“Sidst vi så dem, var de sunde og raske,” fortæller Daniel Lenihan.

Ifølge Barbara Lenihan var Betsy Arakawa meget opmærksom på Hackmans helbred og sørgede for, at han levede sundt. Han cyklede stadig og lavede yoga op til et år før sin død.

“De var så dejlige at være sammen med. Jeg har aldrig mødt et par, der nød hinandens selskab så meget som dem,” tilføjer hun.

Selvom dødsfaldene betegnes som “mistænkelige”, har politiet ikke fundet tegn på, at der er tale om en forbrydelse.

“Jeg er ret sikker på, at der ikke er tale om en forbrydelse, baseret på manglen på beviser. Men vi udelukker intet endnu,” udtalte Mendoza til NBC.

Brandfolk har bekræftet, at der ikke var tegn på kulilteforgiftning, og en gasinspektion viste ingen lækager i hjemmet.

Hackman, en af Hollywoods mest ikoniske skuespillere, havde i mange år levet et tilbagetrukket liv i Santa Fe. New Mexicos guvernør, Michelle Lujan Grisham, mindedes ham i et opslag på sociale medier:

“I årtier valgte Gene Santa Fe som sit hjem, hvor han levede som en ydmyg og venlig del af vores lokalsamfund. Vi var alle stolte af at kalde ham vores nabo.”

Hans død kommer blot få dage før Oscar-uddelingen, hvor han nu vil blive hædret. Ifølge en kilde vil hans navn blive nævnt i “In Memoriam”-segmentet, og der kan også komme en særlig hyldest fra showets vært, Conan O’Brien.

Hackmans familie har udsendt en erklæring, hvor de udtrykker deres sorg over tabet af en mand, der både var en far, bedstefar og elsket Hollywood-legende.

Så længe kan der gå før der er svar

“Det er med stor sorg, at vi meddeler, at vores far, Gene Hackman, og hans hustru, Betsy, er gået bort. Han var elsket og beundret af millioner for sin strålende skuespillerkarriere, men for os var han altid bare far og bedstefar. Vi vil savne ham dybt.”

De endelige obduktionsresultater forventes inden for fire til seks uger, mens toksikologiske test kan tage op til tre måneder.

Indtil da fortsætter efterforskningen, mens fans, venner og familie mindes en af filmverdenens største skikkelser.