Tragisk afsløring: Gene Hackman døde først en uge efter sin hustru

Nu afsløres nye tragiske detaljer om parrets død.

Gene Hackman og hans hustru, Betsy Arakawa, var næsten uadskillelige gennem hele deres liv sammen. Men netop denne afhængighed af hinanden kan have ført til de tragiske omstændigheder, der endte med deres død. Nye oplysninger fra myndighederne i Santa Fe afslører, at Hackman muligvis var alene i deres hjem i dagevis, svækket og forvirret, uden nogen til at hjælpe ham, efter at Arakawa var gået bort.

I sine sidste år blev Gene Hackman diagnosticeret med Alzheimers, og hans hustru tog ansvaret for at passe på ham. Arakawa stod for de daglige opgaver, sørgede for, at han forblev fysisk aktiv, og beskyttede ham mod sygdomme.

Fredag bekræftede New Mexicos retsmedicinske myndigheder, at Hackman døde af hjertesygdom, mens Arakawa blev ramt af en sjælden og ofte dødelig virusinfektion. Hun menes at være død den 11. februar – den sidste dag, nogen så hende i live. Hackman, der på dette tidspunkt allerede var svækket, var formentlig ikke klar over hendes død. Hans pacemaker registrerede sin sidste aktivitet den 18. februar, hvilket indikerer, at han overlevede sin hustru i omkring en uge.

Det skriver The Guardian.

Parrets lig blev først opdaget den 26. februar, da en vicevært slog alarm efter at have banket på døren uden at få svar. Arakawa, 65, blev fundet liggende på badeværelsesgulvet ved siden af en væltet medicinflaske. Retsmedicinerne fandt tegn på mumificering, hvilket tyder på, at hun havde været død i flere dage.

Hackman blev fundet i husets bryggers, iført hjemmesko og med sin stok liggende ved siden af sig. En af parrets hunde, Zinna, blev ligeledes fundet død i et skab, og myndighederne mener, at den sandsynligvis døde af sult og dehydrering.

Ifølge myndighederne døde Arakawa af hantavirus – en sjælden, men ofte dødelig virus, der kan overføres fra gnavere. Hackmans svækkede helbred og fremskredne Alzheimers gjorde, at han ikke var i stand til at klare sig selv efter hendes død.

Viste ingen tegn på interne eller eksterne skader

New Mexicos chef for retsmedicinske undersøgelser, Dr. Heather Jarrell, forklarer:

“Obduktionen viste ingen tegn på interne eller eksterne skader, men afslørede alvorlig hjertesygdom, tidligere hjerteoperationer, tegn på tidligere hjerteanfald og alvorlige nyreforandringer forårsaget af kronisk forhøjet blodtryk.”

Hackman, der i sin karriere modtog to Oscars for sine ikoniske roller i The French Connection (1971) og Unforgiven (1992), forlod Hollywood i slutningen af 1980’erne for at leve et stille liv i Santa Fe. Han forelskede sig i områdets naturskønhed og kunstneriske miljø og valgte at trække sig fuldstændigt fra filmverdenen.

Ifølge fotograf Mark Kreusch, der kendte parret, fandt Hackman ro i New Mexico:

“Selvom han var lidt af en enspænder, elskede han Santa Fe. Byen resonerede virkelig med ham.”

Arakawa, en klassisk pianist fra Hawaii, mødte Hackman, mens hun arbejdede i et fitnesscenter i Los Angeles. Han havde glemt sit adgangskort en dag, og Arakawa nægtede at lade ham komme ind. Dette første møde udviklede sig til en livslang kærlighed trods deres 30-årige aldersforskel.

“Den forskel tænkte man aldrig over, fordi de var så ligestillede,” fortæller vennen Susan Contreras til New York Times.

I sine sidste år trak Hackman sig mere og mere tilbage fra det offentlige liv. COVID-19-pandemien forstærkede denne isolation, og han blev sjældent set offentligt.

Venner af parret fortæller, at Arakawa gjorde alt, hvad hun kunne, for at holde sin mand aktiv og engageret. Ifølge deres ven Aaron Lenihan deltog Hackman dagligt i yoga og lavede puslespil via Zoom.

“Betsy forsøgte at holde ham så aktiv og sund som muligt,” fortæller han til People Magazine.

Men Hackmans helbred blev stadig mere skrøbeligt, fortæller vennen Stuart Ashman:

“Han var 95, så han blev naturligvis langsommere. Og efter COVID blev han mere isoleret for at beskytte sit immunforsvar.”

Hackman ønskede ikke rampelyset og deltog hverken i prisuddelinger eller Hollywood-events i sine sidste år. Ifølge skuespillerkollega Gary Sinise var Hackman fuldstændig afklaret med sin beslutning om at forlade filmverdenen:

“Han var færdig. Han ville ikke tilbage til Hollywood. Han havde lukket det kapitel.”

Parrets behov for privatliv blev respekteret i Santa Fe, men ironisk nok kan denne isolering have været medvirkende til deres tragiske død. Da Arakawa pludselig gik bort, var Hackman alene, forvirret og for svag til at søge hjælp – en trist slutning for en af filmverdenens største stjerner.