Emil Nielsen åbner op: Det skete blot få minutter før hans vigtigste kamp

Nu sætter Emil Nielsen ord på noget der skete, blot få minutter før han skulle på banen i en af de hidtil vigtigste kampe i hans karriere.

Udefra ligner han indbegrebet af ro, styrke og kontrol. Men bag facaden på en af verdens bedste håndboldmålmænd gemmer sig en sårbarhed, som Emil Nielsen nu sætter ord på.

Forud for en af de største øjeblikke i sin karriere – EM-finalen i 2024 – oplevede den danske landsholdsprofil et voldsomt panikanfald. Noget, der for mange ville være en uforudset krise, var for Emil Nielsen en tilbagevendende udfordring, han længe har båret i stilhed.

Mens fans verden over spændt fulgte med i finalen, sad Emil Nielsen alene i en omklædningsrum og kæmpede mod noget langt større end modstanderens skud: sin egen angst.

I et interview med Jyllands-Posten fortæller den danske Barcelona-keeper, hvordan kroppen pludselig reagerede. Pulsen steg, og nervøsiteten udviklede sig til reel frygt. Han blev grebet af tanken om, at han var alvorligt syg.

Var sikker på, at det var en blodprop

"Jeg sidder og kigger ned i gulvet i en time, fordi jeg er så presset, og jeg er også så nervøs, at jeg får bildt mig selv ind, at jeg har fået en blodprop i armen," fortæller Emil Nielsen ærligt.

For mange er sport lig med sejre, præstationer og hyldest. Men for atleterne selv følger der et massivt pres med, som ikke altid er synligt. Emil Nielsen fortæller, at det især er ønsket om at præstere og levere for holdet og nationen, der presser ham ud i det yderste.

Da han mærkede ubehaget i kroppen, forsøgte han diskret at få kontakt til en fysioterapeut, men han blev ikke opdaget – og det, han troede var en alvorlig blodprop, viste sig blot at være et blåt mærke. Alligevel var følelsen ægte.

Han beskriver, hvordan angsten påvirker ham både fysisk og mentalt – tankerne kører i ring, og kroppen reagerer, som om den skal besvime. Netop fordi håndbolden betyder så meget for ham, bliver præstationspresset til en tung byrde at bære.

Emil Nielsen er langt fra den eneste atlet, der har kæmpet med angst og præstationspres. Men det kræver mod at stå frem og sætte ord på det – især når man står i rampelyset. Med sin åbenhjertige fortælling giver han et sjældent indblik i, hvordan det er at kæmpe med indre dæmoner midt i ekstern succes.